中医的基础理论有阴阳学说和五行学说等理论。按照五行理论，木、火、土、金、水，对应人体的五脏和五窍分别为：肝、心、脾、肺、肾和目、舌、口、鼻、耳。所以根据五行的理论，中医有“肝开窍于目、心开窍于舌、脾开窍于口、肺开窍于鼻、肾开窍于耳”。肝开窍于目，就是根据五行中肝和目均属于木的理论，同气相求；同时就肝脏的功能来说，肝藏血，而眼睛的功能需要肝血的濡润；另外肝经的经络循行于眼睛，眼睛是肝经的末梢，肝血通过肝经将血运输到眼睛，“目得血而能视”，所以眼睛的状态也可以反映肝脏的功能状态。