早孕反应可能与绒毛膜促性腺激素和精神因素有关。妇女怀孕后胎盘会分泌绒毛膜促性腺激素，在怀孕6周以后这种激素的分泌开始增多，使胃酸分泌减少，胃蠕动减弱，造成水和食物在胃内潴留，因而容易引起呕吐。怀孕12周以后这种激素的分泌明显减少，呕吐也自行消失。另外，在怀孕早期，孕妇大脑皮质兴奋性降低，对皮质下中枢神经的抑制作用减弱，造成植物神经功能失调，从而发生呕吐。