新生儿生理性黄疸是由于胎儿在母体时需要从羊水中摄取大量的氧气，就需要大量的红细胞，当胎儿娩出母体后通过肺进行呼吸，多余的红细胞就会被自身破坏，产生大量的胆红素超过了肝脏的摄取能力，就形成了生理性黄疸。病理性黄疸是由于母婴血型不合造成的新生儿溶血，大量的红细胞被破坏，就造成了病理性黄疸。