肢体肥胖是由于大脑垂体嗜酸性细胞腺瘤、显色细胞瘤或增殖分泌生长激素过量所引起的，而在青少年发病期间，生长激素的释放会使骨骺发育滞后，骨骼生长加快，从而出现了巨人病。
成人后的生长激素水平升高，骨骺板已经修复，这会使骨骼变得更宽。肢体肥大症的症状是骨刺、外生性骨疣、锥体变形、增厚、骨质疏松、钙磷变异、组织和内脏增生、肥厚、糖代谢和内分泌代谢障碍等。