促肾上腺皮质素是一种由腺体分泌的多肽荷尔蒙，含有39种氨基酸。
其主要功能是通过刺激肾上腺皮质的增生和分泌，从而促进醛固酮和性荷尔蒙的产生。ACTH的产生是由ACTH的分泌和由其水平的水平所决定的，而ACTH的产生呈周期性的改变，其在早晨6-8小时是其分泌的峰值，在晚上22-24点是其分泌的最低点。ACTH升高主要是由于原发肾上腺皮质机能低下、先天性肾上性皮层肥大、异型ACTH综合征、CRH细胞癌等。