甲状腺结节并非出现在什么时候，其恶性可能性越高，系依据结节有关性质而决定。
一般来说，甲状腺癌和良性甲状腺疾病都可以通过一些检查来判断其大小、质地以及表面情况。例如，结节的纵横比不会超过1，直径是否超过一厘米，是否有钙化，尤其微钙化，轮廓的完整与否等。如果出现了上述这些情况就需要考虑甲状腺结节病。临床以甲状腺结节多见，但男女比例却存在着巨大差别，男女发病率在1~9左右。对于大多数人来说，甲状腺结节只是一种症状表现，但也有一部分患者会出现不同类型的疾病，比如甲状腺癌、结节性甲状腺肿等，那么如何判断呢？普通人群经专科医生触诊检出率在多至少。
并非所有结节均需处理，有的结节若提示是良性结节，定期追踪则可以如，良性结节每6~12个月应去医院复诊，存在恶变倾向等潜在因素，复查次数间隔较少，具体意见可向临床医生请教。