库欣综合征继发于下视神经垂体瘤或下丘脑垂体机能失调，可导致肾上腺皮质增殖性增生，大约70%左右。
这一群病人中大约10%的人存在有腺垂体腺肿瘤并伴有盘鞍状的肿块，可以产生类似于促肾上腺素的活性物质，比如肺癌、胸腺癌、胰腺癌等。病理学显示，两侧的肾上腺细胞有明显的增生。因肿瘤细胞的原发性分化，其生存率低，且其临床症状如肾上腺皮质激素增加，多为非典型性。类风湿性关节炎，扩散性红斑狼疮，支气管哮喘等都会导致与古希氏症相似的异源性糖皮质激素。所有患者都有肾上腺皮质萎缩，分泌能力下降，血液中的肾上腺素水平降低。