孕妇缺乏叶酸可能造成胎儿先天性神经管畸形等。叶酸的补充要在准备怀孕前的3个月开始，一直吃到怀孕满3个月时止。如果有需要，孕妇甚至要在整个孕期都要补叶酸。到了孕中期、孕晚期，除了胎儿生长发育需要叶酸外，母体的血容量、乳房、胎盘的发育对叶酸的需要量也大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血等症；胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重等情况。