母亲肿瘤细胞不能够通过胎盘，母子的物质交流需要通过胎盘屏障，一般认为，氧、二氧化碳和许多小分子依靠扩散与渗透；大分子如蛋白质、抗体、激素等则依靠主动转运和吞饮转运。一些更大的分子（如Rh阳性抗原等）一般不能转运，所以相对更大的肿瘤细胞更加不可能通过胎盘屏障而种植给胎儿。