格林巴利综合症多是从下肢开始，逐渐向上肢发展，以及不同程度的感觉障碍。发病前多有感染史，病人成急性或亚急性发病，多数可完全恢复，少数严重者可引起呼吸肌麻痹而死亡。典型的化验检查为脑脊液检查，典型表现为脑脊液蛋白质增加而细胞数正常，称为蛋白细胞分离现象。