患者落水时，如水进入肺部，影响肺部气体交换，导致缺氧、窒息，进而引起心脏骤停。此时患者如五分钟内未得到救治，大脑可发生不可逆性死亡，心肺复苏后可能成为植物人。如患者将水吞入胃部，大量的水进入体内，可改变体内渗透压，后期可能出现继发性脏器损害。救治溺水者应争分夺秒，如抢救超过半小时，患者多无生存希望。