轮状病毒，一种属于肠道病毒的双链核糖核苷酸病毒，可导致急性肠胃炎，进而引发腹泻和呕吐等症状，尤其在婴幼儿中更为常见。
感染轮状病毒后，患者通常会经历长达2天的潜伏期，接着出现呕吐和水样腹泻等症状，每日发作5-10次，严重患者可能会超过20次，导致脱水，这也是轮状病毒感染致死的常见原因之一。引起急性胃肠炎最主要的病原体就是轮状病毒，在临床上可以通过直接接触或者间接接触而传染到人体内。由于小肠内的肠粘膜上皮细胞受到轮状病毒的感染，导致其发生变性坏死，从而降低了小肠对水分、电解质和消化的吸收能力，进而导致机体水和电解质的失衡，最终引发呕吐和腹泻。
轮状病毒的主要传播途径为粪口途径，而另一部分则通过呼吸道进行传播。由于婴幼儿对这种病毒感染比较敏感，因此在婴幼儿中流行最广泛。患有轮状病毒的个体每克排泄物中含有高达1000亿个病毒颗粒，而超过10颗的病毒则有可能对他人造成感染。因此在进行轮状病毒腹泻病治疗时需要对患儿及家属采取一定的预防措施，以避免疾病的进一步发展。因此，在排便后进行手部清洁并保持室内空气流通，是有效预防轮状病毒传播的措施。