“睁眼睡”在医学上称为睡眠时睑闭合不全。“睁眼睡”的人多数属于病态，时间长了可能对眼睛造成损害。眼睛的睁开与闭合，是由眼部和面部的一些肌肉协同完成的，其中最主要的是提上睑肌和眼轮匝肌的协调性收缩与舒张：提上睑肌收缩，眼轮匝肌舒张，眼睑开大；眼轮匝肌收缩，提上睑肌舒张，眼睑闭合。当两者不能协调工作时，就可能出现即使在睡眠时眼睑依然持续开大的情况，即“睁眼睡”。