自闭症患儿临床症状繁多而复杂，主要表现为三大类核心症状，即社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄和刻板重复的行为方式。患儿在社会交往方面存在质的轻缺陷，这种质的缺陷表现在缺乏社会交往的兴趣，缺乏社会交往的技巧和方法，缺乏根据社交情景和各种线索调整自己行为的能力。这种质的缺陷在儿童生长发育的不同阶段表现各有特点。