儿童脑炎早期症状是发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力。少数有出血疹及心肌炎表现。弥漫型脑炎常先有全身不适，很快即出现昏迷、惊厥，同时伴有发热，脑干型脑炎常有面神经瘫痪、呛咳、吞咽困难、肢体麻木、无力和（或）动眼神经麻痹、假性球麻痹等表现。