发作时表现为面颊上下颌及舌部明显的剧烈电击样、针刺样、刀割样或撕裂样疼痛，持续数秒或一到两分钟，突发突止，间歇期完全正常。病人口角、鼻翼、颊部或舌部为敏感区，轻触可诱发，称为扳击点或触发点。严重可因疼痛出现面肌反射性抽搐，口角牵向患侧。病程呈周期性，发作可为数日、数周、或数月不等，缓解期如常人。随着病程迁延，发作次数增多，时间延长，甚至为持续性发作。