脑膜炎是指各种病原微生物侵犯脑膜，而引起的以发热、头痛、脑膜刺激征为主要表现的一种疾病。常见的脑膜炎有病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎以及隐球菌性脑膜炎。病毒性脑膜炎是其中最轻的类型，但如果延误诊治，病变侵犯脑实质，治疗后也会遗留一定程度。后遗症。其他类型的脑膜炎病原菌极易累及脑实质，而引起颅内压增高、癫痫发作、脑神经损害以及意识障碍等严重病变，病死率和致残率都很高。