沙眼是由沙眼衣原体引起的一种慢性传染性结膜、角膜炎。因为它在睑结膜表面形成粗糙不平的外观、状似沙粒，故名沙眼。这种沙眼衣原体感染人体后，主要破坏结膜、角膜上皮细胞，引起炎症反应，一般可以治好，但若反复感染，则可形成瘢痕，如沙粒状，有磨眼的感觉，严重者可使眼睑变形，甚至失明。