通常来讲，顽固性癫痫病史不少于三年，经系统药物治疗后不少于两年，仍不能控制，月发3～4次。
它的发作不受年龄限制，见于儿童，成人，老人。有些患者病程长达20年以上，自儿童起就有癫痫发作，经过药物治疗，埋线治疗，光疗，辐射治疗，放疗后疗效不佳，若发作频繁，可对患者的工作及生活产生较大影响，严重时可因发作而引发事故，引起猝死发生。