大脑处在封闭的空间里，其间用脑脊液充填，脑面有柔软的脑膜、硬脑膜及颅骨的保护，通常脑与颅外互不相通，所以平时，脑脊液不外流。
脑脊液是存在于脑室及蛛网膜下腔的一种无色透明的液体。由于颅脑损伤后颅内出血或血肿压迫脑组织导致脑部缺氧缺血而产生一系列病理生理变化时，也会出现大量脑嵴液流到鼻腔内。但在颅底骨折，肿瘤等重度外伤中、手术及其他因素，可引起软脑膜、硬脑膜和其他破损造成的脑脊液鼻漏、脑脊液耳漏等。