脑膜炎患者一旦神智昏迷，就表示已进入病情严重阶段，病情会造成脑细胞功能损害，甚至细胞死亡，故可影响大脑功能，进而进一步影响意识情况而使病人昏迷，此类病人预后多与病人基础状态、年龄、病情轻重及具体救治情况相适应。
脑膜炎出现颅内高压并压迫脑实质关键区，这时病人出现颈强直和病理反射不正常，可进行腰穿以测量脑脊液压力和细菌，病毒和真菌检查。