烟雾病为脑血管疾病之一，它最初是六十年代由日本首先发现的。目前，它已经成为全球范围内最常见的脑血管病之一，其发病率呈逐年上升趋势。烟雾病多为大脑动脉环两侧主要分支动脉，由于某些不确定性因素，出现慢性进行性狭窄或阻塞，这导致了大脑供血受阻。
由于这些动脉血管中存在着大量微小的粥样斑块和血栓形成，导致局部血液供应减少，从而出现脑缺血症状。并在颅底穿通动脉网代偿性扩张增生，以解除此供血障碍，派生了很多微小的，烟雾状的小血管。