脑膜炎是指软脑膜的弥漫性炎症性改变。通常由细菌、病毒、真菌、螺旋体、原虫等病原体感染引起。通常多数脑膜炎不具有传染性，少数脑膜炎具有传染性，然后大人脑膜炎的说法，就是要及时确诊明确，规范处理，多数可获得良好疗效，若治疗拖延，可遗留明显后遗症，病毒性脑膜炎的后遗症可并不显著。
此外，成人脑膜炎患者应该注意及时治疗，以免病症持续，影响机体健康。