一般情况下，脊髓蜘蛛网膜炎的临床表现主要是由长期发展而成，可以侵犯多个不同的部位，有多种不同的临床表现，例如单发性或者多发性的神经根疼痛，感觉功能不均匀，通常会有神经根或节段型的分布特点，而动作障碍则会有不对称性的单瘫、截瘫、肢体瘫，局限性蜘蛛网膜炎的症状较轻微，而弥漫性蜘网膜炎则是病情严重的，病期也会较久。感染、外伤、化学刺激、肿瘤等是造成蜘蛛网膜炎的主要原因，主要是脊柱结核、硬膜外脓肿、脑膜炎等，外伤多是脊髓损伤、腰穿等损伤蜘网膜，化学刺激常见于腔内注射药物或脊髓造影所用的碘油刺激造成，另外脊髓肿瘤、椎间盘突出、脊髓空洞症等也会造成脊髓蜘网膜炎。