意识障碍是一种对外界刺激反应迟钝，表现为动作和感觉功能丧失，只有自主神经功能不全。
意识是一个人对自己的身体状况和周围的情况的认知，通过语言、身体的动作和动作来表达，而意识的维持取决于大脑皮层的兴奋，也取决于脑干的上位激活机制，一旦这个系统受损，就会出现意识障碍，主要有两种症状：意识水平降低，意识内容发生改变。意识水平的降低主要表现为嗜睡、昏睡，甚至是昏迷，这通常是因为大脑的大脑网络的上行活化机制被破坏。意识内容包括：定向力、感知力、注意力、记忆力、思考、情绪和行为。