一般情况下，脑膜炎患者做穿刺时有一定的疼痛感。
脑膜炎穿刺指行腰椎穿刺术，需在病人腰椎第3-4或第4-5椎间隙入针穿刺蛛网膜下腔，测脑脊液压力并保留脑脊液标准化验。通常穿刺前会用利多卡因进行局部麻醉，因此病人通常仅有打麻药的痛感，类似于通常皮试的痛感。穿刺时，可出现轻度胀痛感，如果医生操作不但，伤及神经根时，可出现放电样痛，但疼痛程度不重。