一般情况下，肥厚性硬脑膜炎为慢性疾病，其病变可能与自身免疫性因素相关。
该病主要发生在儿童时期，其特征表现为脑实质内广泛的炎性细胞浸润，由于炎症导致颅内压增高以及脑血管扩张而引起一系列床表现。本病以长期头痛为主症，头痛通常反复发作，药物治疗疗效不佳，临床上易被误诊为偏头痛。肥厚性硬脑膜炎如累及颅神经，可表现为颅神经麻痹、可表现为病灶处肌肉乏力、麻木等，严重者需手术。