一般情况下，中枢神经系统感染（CNS）是由多种病原微生物破坏大脑或脊髓实质，被膜和血管所导致的一种炎症性疾病。
中枢神经系统感染可以导致中枢神经系统感染微生物有病毒、细菌、螺旋体、立克次体、朊蛋白等。常见有金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、肺炎双球菌、变形杆菌、克雷伯氏菌、沙门氏菌和其他一些病原体等，其中以金黄色葡萄球菌最多。按部位分为脑炎、脊髓炎、脑脊髓炎等，通常这类病原微生物进入中枢神经系统有3种方式，即血行感染、直接感染和神经干逆行感染。所以一旦有发烧、头痛、痉挛、四肢麻木、乏力、言语障碍等中枢神经系统感染征象时，应马上去医院检查。