在胸腔周围有许多的神经，以肋间神经最为突出。由于肋间神经的位置特殊，沿肋骨的方向排列，因此，肋间神经炎能被确定。
肋间神经炎的病人，会有一种痛苦，那就是沿神经的方向，会有一种从前面到后面的感觉。部分病人是由于疱疹病毒引起的，主要是由于带状疱疹病毒的影响，导致皮肤破损、破溃，从而导致了疱疹的发生。如果出现了肋间神经炎或是肋间神经痛，需要结合其临床表现、疱疹的发生和发展情况来判断。