脑脊液与鼻涕之间有显著差异。
通常，若病人有脑脊液鼻漏，则通常由鼻腔排出的药液无色无味而清澈，而且感冒时流清鼻涕通常都有较粘稠感，而并发细菌感染时，会有较黄色粘稠混浊鼻涕。如果病人有脑脊液鼻漏等，这类病人多表现为低头或咳嗽，或排便费力，易有脑脊液外流，而流清鼻涕则通常不具备上述特征。
如果病人有脑脊液鼻漏等，必须及早就医，通过改进头颅CT或头颅磁共振检查方法，能检测出病人有无颅内有病灶，这类病人如不及时处理，很可能是颅内发生了感染。