通常脑膜炎主要表现为意识不清、头痛显著、呕吐和发烧。如果在急性期没有得到及时有效的抢救，就会发生脑疝或者颅内感染等并发症而导致死亡。
病毒性脑炎初期发病症状与感冒大致相同，病人可有发烧、浑身酸等症状，食欲减退等。经过一段时间后，患者会逐渐好转或者痊愈，不会产生严重的后遗症。对于病毒性脑炎可以使用干扰素或者拉米夫定来预防。同时也可以采用抗菌素或者抗病毒药物。
就治疗恢复而言，炎症控制后一定要进行，开展早期治疗。如果没有得到及时有效的治疗，那么就有可能导致神经细胞坏死或凋亡，进而影响大脑功能活动。否则处理不当可累及神经，继发缺血变性。