肋间神经炎通常是指没有明确诱因而导致胸痛，多为单侧疼痛，位置相对固定，深呼吸会导致痛苦。
病因既有原发性，又有续发性，可以是病毒感染引起的非特异性炎症，也可以是受凉疲劳或者创伤等因素引起的。此种情况可口服营养神经药物，继发性肋间神经痛可因急性支气管炎或肺炎等原因造成胸膜腔内感染而出现疼痛，症状较重和持久。通常是能痊愈的，续发性为胸膜炎所致肋间神经炎，推荐服用消炎药来治疗。