病毒性脑炎是典型的病毒性脑炎患儿的前驱期表现为发热、恶心、厌食、呕吐、视物模糊、肌痛等症状。
随病情发展，患者可能会出现头痛、畏光、喷射性呕吐、惊厥、颈项强直、嗜睡、神志改变等脑神志受累。严重的患者会出现昏迷，惊厥持续状态，神经系统局灶体征，可能会出现偏瘫，锥体束征阳性，言语障碍认知障碍，颅内压高的患者会出现瞳孔大小异常，呼吸异常等，急性期一般会持续几天到三周，但是恢复缓慢，需要几周的输液来恢复，重度患者常会留下神经系统后遗症。