老年痴呆是由于老年人的年龄增长，机体机能的持续下降而引起的记忆力和智力下降，同时也会造成一系列的工作和生活功能的缺失。该病的临床表现主要有三种：老年期痴呆，血管性痴呆和混合型痴呆。老年人痴呆是最普遍的一种。阿尔茨海默症是一种原因不明的进行性变性疾病，它是最常见的老年痴呆症，1907年由阿尔茨海默引起，阿尔茨海默病发病率随年龄增长而增加，因此，阿尔茨海默病与老年痴呆症是两种不同的概念。