老年痴呆的主要症状是记忆、语言、思维、行为、性格、情感等高级神经活动的紊乱。
部分患者同时还可能会出现失语、失用、失写等症状。初期的症状主要是记忆力和轻微的失忆，患者在维持一定的社会功能后，患者的家人一般很难分辨，主要是记忆力减退，特别是短期记忆和近期的问题，主要表现为不能学习新的知识，不能重复，丢三落四。随着时间的流逝，患者的记忆力越来越差，可能连自己的生日都记不住。