脑膜炎患者病情的严重程度取决于病原体和感染部位。大多数脑膜炎患者会出现发热、头痛、恶心、呕吐、癫痫发作、肢体的活动障碍、肢体的感觉异常、记忆力减退、计算力差、时间定向力障碍等。
此外，患者还可能出现精神行为异常、谵妄等症状，部分患者还可能出现癫痫发作，如颞叶、海马等。癫痫发作可以是局灶性的，也可以是癫痫大发作，表现为四肢的强直、阵挛抽搐等。