通常情况下，部分慢性心功能不全患者易出现睡眠憋醒等症状。主要原因是心功能不全患者，其心脏循环，血液循环受到淤滞而在夜间睡眠中，平卧时膈肌向上运动，回心血流量加大，可加重心脏负担；睡觉突然喘不过气憋醒由于睡眠中迷走神经兴奋性强，心跳变慢，循环量不充分；
如果睡眠中大脑皮层兴奋性降低，对某些缺氧耐受较少，故易引起低氧血症。低氧血症的患者会感觉到憋气的感觉，会一下子憋醒过来。