心功能不全是指由于心脏代偿能力的降低，而产生的血液不能满足人体的正常需要。其临床症状以坐卧呼吸、夜间阵发性呼吸困难、咳嗽为主。心力衰竭的病人晚上会出现阵发性的呼吸困难，这是一种常见的“心源性哮喘”。
此外，心衰病人的活动耐力下降，在锻炼后会出现气短、胸闷等症状，应与心包积液、缩窄性心包炎等因素相鉴别。