血管扩张药主要是利用不同的药理机理来扩大小静脉和小动脉，达到治疗效果，其效果是：
第一，扩张小动脉，减轻周围的血管负担，也就是后心的负担，提高心的产出量，适合于心出血量下降，但周围的阻力增高的病人，钙离子阻滞剂是最好的选择；
第二，扩张小静脉，可使血液循环减少，使舒张末压下降，减轻心源性压力，尤其适合肺静脉压升高、肺部淤血明显的病人。