胸骨后和心前区的疼痛是急性心包炎的主要表现，通常在炎性改变的时候出现。疼痛可以蔓延至颈部，左肩，左臂，上腹。这种痛苦的本质是剧烈的，与呼吸活动有关，常因咳嗽，深呼吸，改变姿势，或吞咽而加剧。有的病人会出现呼吸困难、水肿等症状。出现发烧的可能是感染性的心包炎。
在治疗期间，注意卧床休息，避免剧烈运动，注意防寒保暖，避免感冒，少去公共场所。