一般来说，头部动脉硬化是由于长期脑供血不足，导致患者脑功能下降，临床上主要表现为晚期神经功能障碍。
如果病变损害了两侧的皮质脑干束，患者通常会出现假性延髓麻痹的症状，如饮水呛咳、步态缓慢、视力模糊、耳鸣、脑鸣、听力下降、四肢麻木、嗜睡无力、失眠等睡眠障碍。随着脑动脉硬化的逐渐加重，患者可能发生缺血性中风。