胆汁是肝脏分泌并储存在胆囊中再排入肠道中的液体，其中含有胆汁酸即胆汁酸。
胆汁在肝脏细胞内合成和分泌。胆汁的组成比较复杂，不仅含有胆汁酸而且含有脂肪酸、磷脂、无机盐、胆固醇和胆红素。胆汁酸能帮助乳化分解脂肪、促进脂类物质消化和吸收，此外还能调节胆汁内各组分平衡、预防胆结石。而且胆汁进入人的胃肠道，对食物消化吸收起着至关重要的作用。
胆汁酸为胆汁中最主要的成份。胆汁内胆汁酸浓度对调节胆汁组分间平衡具有重要意义。此外人体经胆汁排泄，也会把肝脏中代谢产物排在肠道中经粪便排泄，帮助调整肝脏排毒功能。