大发作时患儿突然神志丧失，呼吸暂停，面色青紫，瞳孔散大，四肢强直，双手握拳，然后转入阵发性抽搐，口吐白沫，发作一般持续1～5分钟，失神小发作的小儿表现为突然意识丧失，活动中断，两眼凝视或上翻，但不跌倒，不抽搐，历时1～10秒钟，发作后意识很快恢复。