颅脑外伤后出现癫痫的潜伏期长短不一，即刻发作，伤后数小时之内即发生癫痫，其发痫可能与脑震荡、颅内血肿、粉碎或凹陷性骨折等物理性刺激引起瞬间脑细胞的异常兴奋有关。早期发作，指伤后1个月以内出现的癫痫发作，其原因与即刻发作相似。晚期发作，伤后数年以后引起的癫痫发作。脑外伤性癫痫以晚期发作为主，主要是由于大脑皮质出血后含铁血黄素沉积、瘢痕牵拉、缺血缺氧等代谢变化以及癫痫通路被易化所造成。