脑炎是各种病原体侵犯脑实质，在神经细胞内生长繁殖，导致脑微循环障碍，脑组织缺氧，水肿，坏死的一种疾病。病原体可以包括各种细菌，病毒。症状多表现为发热，头痛，呕吐，包括同时有消化道的症状和呼吸道症状，精神不佳，出现嗜睡是相对比较典型的早期症状。因为没有侵犯脑膜，所以脑膜刺激征不明显，这一点可以和脑膜炎相鉴别，确诊还是需要依赖脑脊液检查。