中枢神经系统功能障碍的症状和体征的多样化，配合反复的缓解与复发是多发性硬化症的特征。感觉异常为最常见的发病症状，手或腿的，躯干或一侧的面部，一个或几个肢体无力或笨拙。也会出现视觉障碍如眼球活动时的疼痛，视物模糊或暗点，单眼的部分性失明，眼肌瘫痪造成的复视是常见的早期症状，眩晕，轻度的情绪障碍等症状反映中枢神经系统内播散病变，从而使症状和体征更加严重。