抽搐是全身或局部肌肉不自主的阵发性强烈收缩，发作形式可以强直性（肌肉持续的收缩）、阵挛性（肌肉断续性收缩）和混合性（先后出现强直性和阵挛性收缩）。抽搐与痉挛、惊厥、癫痫的关系密切，含义也相近。痉挛是指肌肉的不自主收缩，可发生于骨骼肌或平滑肌；强烈的骨骼肌痉挛称为抽搐，一般无意识障碍；伴有意识丧失的抽搐叫惊厥。局限性运动性癫痫属于抽搐，癫痫大发作属于惊厥。