视觉神经脊髓炎症状主要累及视神经和脊髓。当视神经损害时，可以表现为视神经炎或球后视神经炎，一般双眼同时或先后受累，开始时可以出现视力下降伴眼球胀痛，尤其在眼球活动时更为明显，晚期可以出现原发性视神经萎缩。当脊髓损害时，可以表现为脊髓完全性、横贯性损害，在数小时至数天内出现双侧脊髓的运动，感觉和自主神经功能严重受损，可以出现截瘫、四肢瘫，偶尔也可以发生脊髓休克。