大约半数癫痫病例的起因不明，另一半病例可追咎于脑部精细的电化学网络受到各种损伤，例如头部受到重击出生时缺氧酒精中毒脑肿瘤和各种脑部感染都会导致损伤，癫痫偶尔是遗传的但是遗传病例不如以往那样常见的癫痫，偶尔确会世代相传假如男女双方都曾有家人患过癫痫婚后其儿女患此病的可能会较高。