通常情况下，一饿就会出现胃部不适，这主要是由于胃酸分泌增加，胃酸具有腐蚀性，会破坏胃粘膜屏障，造成胃粘膜损伤，出现充血、糜烂、炎症、溃疡等症状，甚至出现大出血。
当胃粘膜屏障受到损伤时，胃中的酸性物质会透过粘膜进入粘膜下层，刺激胃粘膜下层的痛觉神经纤维感受器，从而产生疼痛。另外，在饥饿时，胃处于空腔状态，会导致蠕动加快，刺激痛觉神经纤维。